Les livres d’auto-amélioration sur les concepts japonais ont un peu le vent en poupe et le principal d’entre eux est le best-seller ikigai : Le secret japonais d’une vie longue et heureuse. Centrant le livre au Japon, les auteurs s’intéressent aux habitudes des habitants de cette île connue pour sa longévité, avec plus de centenaires que partout ailleurs dans le monde.

Comment font-ils pour vivre aussi longtemps ? Les auteurs, qui ont passé quelques années à examiner le mode de vie d’Okinawa  y compris leur régime alimentaire et leur niveau d’activité, affirment que l’une des raisons est d’avoir un ikigai clairement défini, ou « le bonheur d’être toujours occupé », d’avoir un but de vie passionné. Découvrir plus.

Qu’est-ce qui a poussé les auteurs à écrire Ikigai ?

L’un vit à Barcelone, l’autre au Japon. Nous nous sommes rencontrés au Japon grâce à un ami commun et sommes devenus amis. Il est marié à une femme d’Okinawa, et son père nous a dit que nous devrions, en tant qu’écrivains, nous rendre dans un village du nord d’Okinawa qui a un record mondial Guinness de longévité et demander aux habitants pourquoi et comment ils parviennent à vivre autant d’années. Nous avons donc commencé à enquêter sur le sujet, en lisant les rapports médicaux des résidents, leur alimentation, le climat, puis nous avons obtenu la permission d’interviewer les 100 personnes les plus âgées du village. Après avoir mené les entretiens, nous avons écrit Ikigai.

Étaient-ils méfiants à l’idée qu’on écrive sur eux ?

Ce sont des gens très simples. Il n’y a que 2 800 personnes dans le village. Ils travaillent dans l’agriculture. Ils pensaient que nous allions peut-être écrire un article et ne s’attendaient pas à ce que ce soit un livre et un tel succès. Le secret de ce livre est qu’il donne une vision positive de la vieillesse, si l’on vit avec son but.

En quoi leur conception de la communauté est-elle différente de celle d’autres endroits dans le monde ?

Ils ont des syndicats très forts. Tout le monde sait ce qui se passe avec tout le monde, y compris les problèmes. Ils sont très ouverts, sociaux, plaisantent beaucoup et organisent fréquemment des réunions sociales et des célébrations. Ils ont une tirelire commune à laquelle ils contribuent tous, pour toute personne qui aurait besoin d’une aide financière pour des raisons médicales ou autres. Selon un rapport, ce qui fait vieillir les personnes âgées, c’est la solitude. Faire partie d’une communauté peut vous sauver la vie parce que vous vous sentez lié aux autres. 

Le concept de Ikigai est-il aussi simple qu’il en a l’air ou y a-t-il plus que cela ?

Il est à la fois simple et complexe. On peut le définir de manière simple : Ikigai c’est avoir un but dans la vie et faire de ce but le centre de votre existence. Si nous approfondissons ce sujet, nous nous tournons vers un médecin autrichien qui a développé la logothérapie (une approche psychothérapeutique de la quête de sens). Après la Seconde Guerre mondiale, il a constaté que ce que vivaient les personnes qui venaient le consulter était tellement traumatisant, avoir perdu des êtres chers, que la psychanalyse ne fonctionnait plus. Ce dont ils avaient besoin, c’était non pas d’une analyse de la vie, mais d’un espoir pour le lendemain, de sorte que lorsqu’une personne se réveille le matin, elle ait au moins une chose à faire qui ait un sens. Il s’agit d’une thérapie basée sur le but, qui peut être plus efficace pour comprendre qui nous sommes. Si nous avons une raison de vivre, vous pouvez résister à n’importe quelle mauvaise situation. 

L’ikigai d’une personne change-t-il avec le temps ?  

Oui, votre ikigai change si vous vivez de nombreuses années. Quand j’avais 25 ans, mon ikigai était de voyager. À 40 ans, c’était d’être éditeur. Maintenant, mon ikigai est d’aider les gens à découvrir leur but dans la vie. Si vous vivez cent ans, vous aurez 4 ou 5 passions. Vous pouvez avoir l’impression d’avoir tout donné à une passion et puis quelque chose de nouveau s’ouvre dans votre vie, nous ne sommes pas tenus de faire toujours la même chose.

Pourquoi pensez-vous que c’est devenu une telle tendance ? Quel est le public cible ?

La fascination occidentale pour la philosophie orientale a commencé dans les années 1960, avec le mouvement hippie. Mais aujourd’hui, la fascination n’est pas axée sur une expérience religieuse, mais plutôt sur le fait de l’amener dans la vie commune et quotidienne. Des livres comme « Ikigai » et d’autres plus récents sur l’intelligence émotionnelle promeuvent l’idée que nous n’avons pas besoin d’être des moines pour vivre une vie harmonieuse. Les femmes sont les principales consommatrices de ce type de livres sur l’amour de soi, car elles sont plus intéressées par la compréhension et l’amélioration de soi et le travail sur les émotions. Bien qu’il y ait aussi des hommes qui lisent ces livres, les femmes ont une vision plus profonde de la réalité et des relations.